2025年2月に5日間旅したオーストラリア「メルボルン」。旅の半分を郊外に滞在し、街だけでは知り得ないメルボルンの魅力に触れてきました。この旅行記通してメルボルンの奥深さを感じていただけると嬉しいです。
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【旅の行程】
1日目：午前 成田発→シンガポール経由→メルボルンへ <機内泊>
2日目：朝メルボルン着、バララット & デイルスフォードへ <デイルスフォード泊＞
3日目：デイルスフォード観光（農場＆町歩き）＜デイルスフォード泊＞
4日目：デイルスフォード → ヤラバレーへ ＜ヤラバレー泊＞
5日目：ワイナリー巡り、ヤラバレー → メルボルンへ <メルボルン泊＞
6日目：メルボルンの街散策 <メルボルン泊>
7日目：メルボルンの街散策、午後の便で日本へ
メルボルンから車で約1時間30分の場所にあるDaylesford（デイレスフォード）。この町にあるホテル『Lake House』に2泊すると決めてから、Daylesfordをより深く知る為に色々と調べてみると、歴史を感じさせるメイン通りには雑貨店やアートギャラリーが立ち並び、車で少し行けば美しい植物園や動物に触れられる農場があり、素敵なレストランやカフェも点在、スパや温泉施設もあったりと、想像以上に魅力の宝庫でした。
また同時に心惹かれたのが、『Lake House』に宿泊するゲストのみが見学できるホテル所有のファームツアー。このホテルが提供する料理は美食家からも注目されており、その食材の多くがファームで作られていると書かれていたので、ホテル自慢のディナーを味わう前にそのファームも見ておきたいと思いました。
そこで、週3回（火・木・土曜の午前）開催されているファームツアーが宿泊の2泊目に当たるよう旅を計画、滞在3日目の行程は「午前：ファームツアー、午後：町の散策、夕食：ホテルでディナー」になりました。
ホテルから農場までは車で約10分、移動は自家用車でとのことだったので、私たちはホテルの方にタクシーを呼んでもらい移動。タクシーの中では、日本の賃金や家の価格に興味のあるドライバーと日本の経済について語り合うという不思議な時間を過ごし、オリーブの木が立ち並ぶ農場に到着しました。
ツアー参加者は、オーストラリア人のご夫妻、メルボルン在住の女性、私たちの計5名。農場を案内してくれるのは、ここで働く男性スタッフと推定1歳と思われるわんこ2匹。
まずは、毎年5種類のオリーブを収穫し、香り高いエキストラバージンオリーブオイルを生産しているオリーブ畑を見せてくれました。母も私も日常的にオリーブオイルを愛用しているので、ここで収穫されたオイルを使って調理されるディナーに期待が膨らみます。
次に案内されたのは、ファームの中にあるパン焼き場 Bake House と、1棟貸し切りの宿泊施設 The Lodge。
わんこ2匹は屋内施設に入ることはできないので、木陰で仲良く待機していました。
Lake HouseのオーナーWolf-Tasker氏が、ホテル業以外で抱いた夢は2つ。
＊地元食材でまかなえないものは自分達で補えるようホテル所有の農場を持つ
＊産地・生産者が明確にわかる良質なパンを提供するためにベーカリーハウスを持つ
その為、ファーム内にはパン焼き場も併設されており、毎朝焼き上がったパンをホテルへ、また地域社会にも貢献したいという思いから、Wombat Hillボタニカルガーデン内にあるカフェでも販売されています。見学時はすでにパンが出荷された後だったのでBake Houseはきれいに片付いていましたが、朝の早い時間帯にファームを訪れたなら、辺り一帯パンの香ばしい香りで包まれているんだろうと、芳醇な光景が目に浮かびます。
そのBake Houseの更に奥にある白い建物が6室のスイートを有するThe Lodgeで、2名から最大12名までで貸切ることができ、実際に稼働している農場の雰囲気を味わいながら宿泊することができます。この日はゲストがいないということで、The Lodgeの中も見せてくれることになりました。
建物内に入ると、リビングルームとダイニングルームが一体化した大きな部屋が広がり、様々なテイストの家具が並べられています。中には、動物の模様や植物の柄を取り入れた布地や壁紙などもあり、単体で見ると個性が強すぎるのではと思うデザインも、Lake Houseのオーナーの手に掛かるとそれら全てが調和し合うエレガントな邸宅に仕上がり、ここで休暇を過ごしてみたいと思わせてくれるのです。
The Lodgeの中を見ることができるのはそこに滞在するゲストだけの特権だと諦めていたので、思いもよらぬルームツアーに参加者皆が興奮気味で、お互いが打ち解け合えるよい機会になりました。
外に出ると壮大な青空が広がっていて、メルボルンの空はなんて美しいんだろうと、この爽快な空気を胸一杯に吸い込みたくなります。The Lodgeの隣りには2エーカーのブドウ畑が広がり、この頃はすでにブドウの実が大きく育っていたので、鳥に食べられないようネットが掛けられていました。
ブドウ畑の横の牧草地では牛たちがのんびりと寛いでいて、こちらに興味津々の様子。
でも、牛たちの視線の先は、、、私たちではなくワンコ。
私たちが過ぎ去っても目もくれず、自分達よりも小さなワンコを愛らしく見つめているのか、果敢に吠えたてる姿に興味を示しているのか、私たち人間には入り込めないコミュニケーションが交わされていました。
この2匹のワンコはファームの中ではアイドル的存在で、1匹は穏やかで控えめな性格、もう1匹はあらゆるものに興味を抱く好奇心旺盛な性格。彼らはツアー中ずっと同行してくれていて、私たちを和ませてくれました。
ブドウ畑を間に挟み牧草地と反対側の畑には様々な種類の花やハーブが植えられており、花は主にホテルの装飾に、ハーブは料理に使われ、新たなハーブや食用花の研究の場としても活用されているそうです。
そして、もちろん野菜も育てられていて、大きなかぼちゃが顔を覗かせていたり、ビニールハウスにはミニトマトや大きなトマトがたくさん実をつけていたりと、夏を代表する野菜が顔を揃えていました。
そんな畑の中を自由に歩き回っていたのが、3羽のホロホロ鳥。日本ではあまり馴染みのない鳥ですが、羽根の部分に美しいドット柄があり、首は黒く、顔は白で目鼻立ち（?）がはっきりしているのが特徴なので、この鳥を見る度に、タートルネックのお洒落な服を着こなしお化粧ばっちりのお洒落な女性を想像してしまいます。
ホロホロ鳥は食用で、飼育方法を調べてみると、小さいうちは小屋で飼料を与えて育てますが、大きくなると草場に放し、自分で虫を捕ったり草を食べて成長させるとのこと。道理で畑を歩き回り土をつついていたのかと納得がいきました。
そして最後に装飾用に使われるバラ園を見学し、ファームツアーは終了。
再びスタッフの方にLake Houseまで戻るタクシーを呼んでもらうようお願いしていると、一緒に見学していたメルボルン在住の女性が、「私もLake Houseに戻るので、私の車で送ってあげるわ」と声をかけてくれ、お言葉に甘えて同乗させてもらうことに。オーストラリアを旅していると、人の優しさに触れることが何度もあり、だからまたオーストラリアを好きになるんだと思います。
午後は、Lake Houseから約1km程の場所にある町の中心まで出て町歩き！と意気込んでいたものの、Google Mapで表示された徒歩約10分の道のりは簡単なものではなく、実際には目抜き通り以外は波打つ道や坂道が多く、目的地まで辿り着けるかな…と母も心配気味。
この日は雲一つない晴天ではあったものの、心配する私たちの背中を軽くするかのような涼しい風が吹いていたおかげで体力を消耗することなく町の中心に無事到着。町歩きの前にこじんまりとした「Pancho Cafe」で一休みすることにしました。
歴史を感じさせる外観に加え、レトロなインテリアに囲まれた店内は、町のどこにこれだけの人がいたのかと思うくらいの盛況ぶり。唯一壁際の2人席が空いていたので、そこに座り喉の渇きを潤すために、今回の旅で初めてのアイスコーヒーを注文しました。
旅の思い出にカフェでの一コマを写真に収めようとする私に目もくれず、ショートグラスにソーサーとスプーンが添えられて運ばれてきたアイスコーヒーに興味津々の母。「家に帰ったらこんな風にして飲んでみる！」と目を輝かせる母を見ていると、私では感じ得ない感性に気付かされ、”旅はどこへ行くかではなく、誰と行くかで決まる” という言葉は、まさにこういう事なんだなと実感します。
カフェで一息ついた後は、目抜き通りであるVincent Streetへ。今までまばらにしかなかった建物も、この通りに出ると1～2階建てのレトロな建物がずらっと立ち並びます。
この町も前日に訪れたバララット同様に、ゴールドラッシュ時代の面影が色濃く残り、特にレース模様の鉄細工が施されたベランダを持つ建物を目にすると、ニューオリンズのフレンチクオーターの街並みが頭に浮かび、メルボルン郊外にいるとアメリカの西部開拓時代の趣きを感じることが何度もありました。
通りの中は、ずっと続く屋根にお店ごとの看板がぶら下げられたオーストラリア特有の風景が広がり、立ち並ぶ店の中で一番お気に入りだった『Villa Daylesford』というインテリアショップで、レモンやブドウの絵が描かれたタイル風のコースターを購入。旅の途中で荷物が重くなりすぎてはいけないと自嘲気味の私たちでしたが、今思えばもっと欲望が赴くままにいろいろと買っておけばよかった…
店先に並ぶ花束を見ていると、この花束を買ってホテルの部屋に飾るようなスローライフな旅の過ごし方もしてみたいと思わせてくれるのが、ゆったりとした時間の流れるメルボルン郊外に滞在する魅力でもあります。
お店が立ち並ぶ一角を過ぎると、美しいベランダを持つホテルが点在し、その横にはエネルギーに満ち溢れた木々が覆い茂り、小さな町でも自然の雄大さを感じられるのがオーストラリアらしさ。
歩道を渡り、歩いてきた道の反対側の通りを歩いてみると、アーケードの先にとんがり屋根や窓の装飾が可愛い建物が立ち並び、同じ通りでも歩く方向でこんなにも印象が違うのかと小さな町にして大きな発見をしました。
そんな目抜き通りを過ぎると、再び建物はまばらになり、人の姿もほとんど見かけない静かな町に逆戻り。
通りの奥には、赤いレンガ造りの教会（Daylesford Uniting Church）がひっそりと佇み、絵葉書の世界に吸い込まれるかのように教会の近くまで行ってみると、
向かい側には、優しいクリーム色の教会（St.Peters Catholic Church）がもう一つあり、この周辺はなんて神聖で厳かな場所なんだと、暫く母と二人で見入ってしまいました。
教会に挟まれた通りは、緑のグラデーションが美しい木のトンネルが遠く先まで続いていて、Daylesfordには一体どれだけの美しい風景があるんだろうと、この町の知られざる魅力を更に深く知りたくなりました。
そして、この日最後のイベントは、心待ちにしていた『Lake House』でのディナー。
滞在した2月の日の入り時間は20:15頃。美しい料理を明るい光の下で写真に収めたいという思いもあり、レストランがオープンする18時に予約をしました。海外の人はそんなに早くから食べることはなかなかないので、レストランは暫くの間、私たちだけの貸し切り状態。窓から緑と木漏れ日が差し込む中、オーストラリア産のロゼと白ワインをお願いして、5コースからなるメニューに目を落とします。
まずは、アミューズとして「シェフからの季節の一口」と、木箱に入れられたサワードゥブレッドが運ばれてきました。このパンは、午前中に見学したホテル所有のファームにあるBake Houseで焼かれたものです。
次に前菜の一皿目として、3種類のメニューから好きなものを一つ選ぶことができ、
私は「ホタテと苺のガスパチョ、キュウリ、夏のハーブ添え」を。
母は、「The Art of Vegetables、様々な種類のエアルーム・トマト、ハーブとケッパーの葉添え」。
前菜の一皿目は、どちらも色鮮やかで、芸術作品を見ているような美しさでした。
特に絶品だったのが「エアルーム・トマト（＝Heirloom Tomato）」。どういう品種なんだろうと調べてみると、イギリスではHeritage Tomatoとも呼ばれ、”何世代にもわたって種が受け継がれてきた伝統的な品種のトマト” を意味し、ミニトマトなのに一つ一つがこんなにも味わい深いのかと驚きました。
前菜の二皿目も、3種類のメニューから好きなものを一つ選ぶことができ、
私：「オーストラリア産の鱈とアスパラガス、ブラウンバターサバイヨンソース添え」
母：「The Art of Vegetables、ニンジンをすり込んだカヴァテッリ(パスタ)、ニンジンの葉のソース添え」
母の料理はニンジンずくしなのですが、様々なニンジンの旨味が複雑に絡み合う至極の一品でした。
メインは、4種類のメニューから好きなものを一つ選ぶことができ、
私：「鯛とムール貝の魚介ソースかけ、ズッキーニとオリーブ添え」
母：「ラム肉のロースト、炭火焼のなすとクスクスと共に」
母にとって今回がオーストラリアで食べる初めてのラム肉だったのですが、臭みが全くなく、柔らかく上品な味わいに終始感動の連続で、オーストラリア産のお肉がこれ程までに上質だとは想像もしていなかったそうです。
そして最後にデザートは、5種類のメニューから一つ選ぶことができ、
私：「夏のベリー、ピスタチオのソルベ、ライムのメレンゲ」
母：「苺のシャルロット、シュルツヨーグルト、レモンバーベナ」
ディナーの最後にふさわしく、宝石を散りばめた様なデザートが私たちの心を満たしてくれました。
この野菜やハーブは午前中に見学したファームで収穫されているんだなぁ、と実際に作られていた場所を思い浮かべながら料理をいただくと、食材と頭に浮かぶ映像とが一つ一つリンクし、生産者の方の思い、大地の香り、新鮮な空気まで蘇ってきて、『Lake House』自慢の食事を十二分に味わうことができた達成感で胸がいっぱいになりました。
メルボルンはオーストラリアの中でも「地産地消（＝Farm to Table）」の意識が非常に高く、地元の食材を積極的に使うレストランやカフェが多い地域なので、今回の旅では、”生産する場” と ”その食材を使った料理” の両方を体験することを目的の1つに掲げていた私にとって、ファームツアーからディナーまでの一連の流れは忘れられない旅の思い出になりました。
そして、世界各国には「美しい村」と称される場所が数多く点在していますが、オーストラリアにもそんな風に表現される村があるとするならば、間違いなく『Daylesford』はそれに値する場所だと私は思います。
